(Crédits photo : Pexels - Xu Chen )
Ce dimanche, les Berlinois sont appelés à se prononcer sur l'expropriation des grands propriétaires immobiliers.
C'est contre les appétits des sociétés immobilières que se mobilisent des centaines de milliers d'Allemands. À Berlin, où les loyers ne sont plus plafonnés par une décision de justice, un référendum d'initiative citoyenne est organisé, en parallèle des élections législatives. Mot d'ordre: «exproprier» les groupes détenant plus de 3000 logements, c'est-à-dire faire passer leur parc immobilier en gestion publique pour mieux réguler les prix.
Le référendum est l'aboutissement de la grogne croissante des Berlinois contre le coût du logement. Dans une capitale dont l'attractivité s'est renforcée ces dernières années, les loyers ont augmenté en moyenne de 85% entre 2007 et 2019, même s'ils restent bien inférieurs à Londres ou Paris (9,1 euros/m² selon Deloitte contre 27 euros à Londres et 28,3 euros à Paris). Le sujet des loyers a également pris une place particulière dans la campagne des législatives devant désigner le successeur d'Angela Merkel à la tête de l'Allemagne.
Après avoir recueilli quelque 346.000 signatures (soit un peu plus de 9% de la population totale à Berlin, NDLR), les promoteurs de cette consultation populaire ont pu obtenir la tenue d'un vote ce dimanche, selon les règles de démocratie locale en vigueur dans la capitale allemande. Même en cas de victoire du «oui», le résultat ne sera toutefois pas contraignant pour le Sénat de Berlin, organe exécutif local. Mais la municipalité socialiste devra a minima se saisir politiquement du sujet. Elle pourrait être amenée à consacrer 30 milliards d'euros pour racheter plus de 240.000 appartements.
La hausse de loyers étrangle de nombreux habitants dans une capitale où 80% des résidents sont locataires, et où le taux de risque de pauvreté (personnes disposant de moins de 60% du revenu médian) atteint 19,3%, contre 15,9% dans l'ensemble du pays. Les grandes sociétés immobilières, comme Adler Group, qui détient 20.000 logements dans la ville, sont accusées d'être responsables de la crise. Les défenseurs de l'expropriation ont tapissé la ville d'affiches et multiplié les manifestations. Selon un sondage du quotidien Tagesspiegel , 47% des habitants seraient favorables au projet. Le soutien s'est accru avec le rejet, par la Cour constitutionnelle, d'un gel des prix introduit par la municipalité de gauche l'an dernier. Cette abrogation, par effet de rattrapage, a entraîné de nouvelles hausses.
La classe politique veut plus de logements neufs
L'expropriation des sociétés immobilières est rejetée par la majorité de la classe politique berlinoise, qui privilégie une construction accrue de logements. La droite y est opposée, pointant du doigt le coût de l'indemnisation que cela entraînerait alors que la collectivité est déjà une des plus endettée d'Allemagne. La tête de liste du SPD (sociaux-démocrates) à Berlin, Franziska Giffey s'est elle aussi déclarée contre l'initiative, même si son parti, au pouvoir à Berlin, n'est pas opposé à des rachats ponctuels de biens pour juguler les prix.
La ville a d'ailleurs annoncé, vendredi, l'acquisition pour 2,4 milliards d'euros, de près de 14.750 logements aux groupes Deutsche Wohnen et Vonovia, géants du marché. Seuls Die Linke, gauche radicale, et certaines têtes de liste des Verts se sont prononcés en faveur du projet, certains candidats s'affichant même avec le logo du référendum sur leurs affiches de campagne.
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